New Blog Mission Statement

It's about time to shake off the blog lethargy I've been going through for about the past three months. The problem is that when I started back in February 2002 on the old Homestead sight--I changed to Blogger in October 2002 with the help of Patrick Crozier--I was the only blog from Spain that I knew about. I don't think there were more than a few operating in Spanish at that time, and there certainly weren't any in English out of Spain. I gained some notoriety in the blogosphere because I was about the only person transmitting live from Spain the day of the bombings, March 11, 2004.

Now that's changed. The Spanish blogosphere has become vibrant, and Trevor Morgan with Kaleboel and Spain Media and Franco Aleman with Barcepundit are doing a better job with news from Spain than I ever could. Also, of course, we now have the Spain Herald for a solid right-wing take on the news translated by yours truly. Iberian Notes is no longer needed as it was before.

So what I need to do is refocus it, I think. There are several ways I could do it and I might try one or all of them.

a) Make it more of a personal diary, include local color, learn to use my digital camera and post photos.
b) Post all the stuff I send in Spanish to Libertad Digital that they don't print. Which is nearly all of it. Trust in readers to do the damn translating, since I don't do that anymore unless I get paid for it. Sorry. When you translate more than 3 hours a day for money you stop doing it one hour a day for free.
c) Get real nasty on the Comments section. That always brings in readers.
d) Be more of a linker and less of a thinker. That saves a lot of time.
e) Be the first pooblog on the Net. Every day I will write about my digestive system, just like Ignatius in A Confederacy of dunces.

So let's get started.

July 6--Morning burps and slight heartburn due to gazpacho consumption last night. Cucurbita play hell with my stomach, but I love cucumbers and especially gazpacho. Laid cable circa noon. One-pounder or so, brownish-green, dense, easy wipe, kind of stinky. Flushed easily. Remember, these are all high-fiber vegetarian poos.

Here are a couple of gazpacho recipes.

Ingredients:
3/4 pound Red ripe tomatoes
2/3 cup Chopped onions
1 clove Garlic
1 Cucumber - peeled seeded
1 Red bell pepper --chopped
3 cups coarsely chopped Crustless French bread
2 tablespoons Spanish or very fruity olive oil
1/4 cup Sherry vinegar
Salt --to taste
Freshly-ground black pepper --to taste
***GARNISH***
6 tablespoons Finely-chopped green bell pepper
6 tablespoons Finely-chopped red bell pepper
6 tablespoons Finely-chopped onion
6 tablespoons Finely-chopped cucumber
6 tablespoons Finely-chopped hard-boiled egg
6 tablespoons Finely-chopped olives
3/4 cup Small croutons

Directions:
In a food processor or blender puree tomatoes, onions, garlic, cucumber, red pepper, bread, olive oil and vinegar until very smooth, 2 minutes or more. Refrigerate several hours. Before serving, season with salt and pepper and strain through a sieve if desired. Thin with ice water if needed. Divide among individual soup bowls and offer choice of garnishes.

I'd use a lot more tomato and less bread. Good recipe, though. Gazpacho should NOT be Mexican-style spicy. It should taste of, well, tomato, onion, bell pepper, cucumber, garlic, olive oil, and vinegar.

INGREDIENTS:
1½ kg red tomatoes, peeled and roughly chopped
1 small onion, chopped
1 green pepper, chopped
2 - 3 cloves garlic
1 small cucumber (or half a long cucumber), chopped
1 small bread roll, soaked in water
olive oil
white wine vinegar
salt
water

RECIPE:
There are two ways of preparing gazpacho: you can either use an electric food processor/blender and then pass it through a sieve, or you can use a food mill (a mouli). The important thing is to get rid of all the pips, skins, etc.
First, blend and sieve, or mill, all the vegetables into a large bowl. Then squeeze the water out of the bread roll and add to the tomato/vegetable mixture. Add two tablespoons of olive oil and a tablespoon of vinegar. Season with salt and blend well. Check the taste and add as much water as necessary depending on whether you will be drinking or eating it with a spoon. Chill thoroughly before serving. If you are using bowls, finely chop some cucumber, green pepper, tomato, and hard-boiled egg to use for the garnish.

I'd use red bell pepper if possible instead of green, but that's just me.

Here's one I wrote for Libertad Digital they didn't use.

Hollywood y las estadísticas

Hagamos una prueba rápida. Contesta estas preguntas básicas sobre EEUU.

1. ¿Qué porcentaje de los useños son inmigrantes?

A. 1,5% B. 4,7% C. 10,4% B. 22,3%

2. ¿Qué porcentaje de los useños son judíos?

A. 2,1% B. 5,6% C. 11,3% D. 21,7%

3. ¿Cuántas horas trabaja el useño medio por semana?

A. 39,5 B. 42,5 C. 45,5 D. 48,5

4. ¿Qué fracción de useños visitaron un país extranjero el pasado año?

A. 1/5 B. 1/7 C. 1/11 D. 1/13

5. ¿Qué porcentaje de los useños tienen título universitario?

A. 6,8% B. 13,2% C. 19,7% D. 25,6%

6. ¿Cúal es la importación más importante de EEUU?

A. alimentos B. informática C. petróleo D. vehículos motorizados

7. ¿Cúal es la exportación más importante de EEUU?

A. máquinaria eléctrica B. alimentos C. petroquímica D. textiles

8. ¿Cúales son los ingresos medios por hogar en EEUU? (España, $19.000)

A. $19.000 B. $26.000 C. $34.000 D. $42.000

9. ¿Qué porcentage de su producto doméstico bruto gasta EEUU en defensa?

A. 3% B. 6% C. 12% D. 24%

10. ¿Qué porcentaje de los hogares en EEUU tienen electricidad, agua potable, y acantarillado?

A. 53% B. 68% C. 82% D. 99%

11. ¿Cúal es la tasa de asesinatos por 100.000 habitantes en EEUU?

A. 5,7 B. 38,8 C. 58,3 D. 127,8

12. ¿Cúal es la tasa de suicidios por 100.000 habitantes en EEUU?

A. 10,4 B. 56,9 C. 118.0 D. 269.8

Las respuestas correctas son 1. C 2. A 3. A 4. A 5. D 6. D 7. A 8. D 9. A 10. D 11. A 12. A.

No es lo que uno pensaría después de ver seis películas y once series televisivas hollywoodienses cada semana, ¿verdad?

Un problema que tienen casi todos que solo conocen a Estados Unidos por los medios de comunicación es que toman lo que han visto en el cine por una aproximación a la verdad. Las películas de Hollywood, como las de todos los países, son de ficción y apenas tienen que ver con la realidad. Su objectivo es entretener al espectador y satisfacerle para que vuelva al cine o la tienda de DVDs o el canal de televisión otra vez la semana que viene. Repito. Son de ficción.

No puedo contar las veces--ocurre varias veces cada día en la prensa española--que he leído que tal y cual película es un reflejo de la realidad. He visto a muchos articulistas utilizar a películas tan dispares como American Pie y American Beauty para ilustrar sus argumentos. Hoy mismo hay una carta apasionada en La Vanguardia en contra del boxeo, y la autora pone como base de su argumentación la película Million Dollar Baby. Esto nunca es legítimo porque una película en sí es una falsedad.

Doy unos ejemplos muy basícos de unas películas que todos han visto. En Acosados (The Accused), como en Algunos hombres buenos (A Few Good Men), todas las series de televisión, y todas las pelis basadas en libros de John Grisham, el sistema legal que los actores desarrollan no tiene nada que ver con el de verdad. En cien por cien de las películas de acción, los "polícias" vulneran la ley cada vez que tomen una acción. Pero el Donnie Brasco de verdad, por ejemplo, nunca cometió ningún delito mientras trabajaba de infiltrado en la Mafia. Y, por supuesto, nunca llegó a ser amigo de ningún mafioso. Otra cosa es que todas las pelis de guerra son claramente falsas. Nadie de verdad haría las cosas que se ve en Apocalypse Now o Platoon, y si lo hiciera no sobreviviría mucho tiempo.

Y las series de la tele. Es muy fácil caer en el error de que lo que se ve en las películas refleja fielmente la realidad de una sociedad, pero por supuesto las famílias useñas no se comportan como las de la tele. Menos mal. Si la vida fuese como en The O.C. o 90210, yo también sería antiamericano. Afortunadamente, son sólo culebrones.

Pensemos un momento. Imaginemos, por un momento, que los extranjeros se tomasen productos como Aquí no hay quien viva, Los Serrano, Los ladrones van a la oficina, o Crónicas marcianas por un retrato fiel de la sociedad española. Me iría yo en dos segundos si esto fuera cierto. Afortunadamente, no lo es.